這是一部劇情相當淒美，富有詩意的電影，編劇相當聰明，捉弄觀眾一整齣戲，不過在拍攝與美術表現上，除了時間上的跳接有點蒙太奇之外，整部片並沒有特別淒美的意境，未來也一點都不酷，而是極盡荒謬與諷刺的，可以說其完整的故事結構和敘事張力是最迷人的，讓人玩味的對白、情緒的轉變、黯然神傷的結局，實在是意猶未盡，好的劇本十足重要。
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主角James Cole是名活在2035年的囚犯，適時人類因為病毒感染無法在地面上生活，地表成為動物的天下，而人類為了回到地面做出許多嘗試，這個未來世界怪異地非常可笑，科學家們總以奇怪的各種monitor觀察James，好像他是一種被研究的生物，但螢幕上的他們看來更是怪奇又詭譎，瘋瘋癲癲，有種信念狂熱的意象，他們發明出時空旅行的機器後，需要心智堅強、應變與記憶力都很好的自願者，回到過去，目的便是要搞清楚1996年到底發生了什麼事，並取得病毒原體，回到未來製作解藥。
「你會進來不是因為你是瘋子，是因為制度。電視在那裡，制度就在裡面，看聽跪拜，電視廣告。我們變得不事生產，一切變得自動化。那我們是什麼呢? 我們是消費者，買一堆東西就是好公民，那不買東西的又是什麼呢? 是瘋子。」
James第一次時空旅行，科學家將他送錯了時間，來到1990年，因他襲警及聲稱來自未來，被當作精神病患關進了醫院，他在那裡認識了Jeffrey，Jeffrey雖認為自己沒瘋，但行為舉止可是瘋得奇怪，且性格非常偏激。
「他們要保護外面的人不受我們攻擊，可是外面的人就跟我們一樣瘋狂。你知道瘋狂是什麼嗎? 瘋狂就是少數服從多數。」
編劇以Jeffrey的觀點大大地譏諷了現狀一番，質疑現代那不合理的體制，以及信仰這些便利的人們，更提出活在體制裡的多數人這整件事才是瘋狂的構想，而不隨波逐流的異類卻被當成怪胎，他的想法雖然激進，卻不無道理，越來越尊重多樣性的世界這才是該被實踐的未來。
「看看這些動物，或許人類應該被滅絕。」
被施以藥物的James，看著電視上不人道的動物實驗，想到他所來自的未來，昏沈地喃喃自語，然而卻被Jeffrey聽到了，他認為會擁有這種毀滅人類的想法的James根本就是個瘋子，這裡給觀眾埋下了一顆懷疑的種子，該不會Jeffrey正是因為這句話才開始致力於毀滅世界的吧!? 讓人想起《20世紀少年》，朋友不正是因為主角小時候的狂想，才去實現那些預言的嗎? 心智正常的人並非全然真心的想法，卻成為瘋狂的人信奉的教條，這也是很有可能發生的。
《12 Monkeys》駭人的地方在於，這部片有著相當濃厚的宿命觀，James從小總持續做著一個夢，夢裡有槍聲、有名女子在奔跑、有個男人倒下、那女子淚眼婆娑望著自己，James不記得這是不是真實發生過的事情，只記得那女子看起來非常悲傷，接著沒過多久就發生了病毒散播造成人類幾近滅絕的危機，James生存的世界，是悲哀而痛苦的，他不能呼吸新鮮的空氣，也不能感受風自由的流動，體驗不到人類鼎盛時期舒適的生活，更聽不到那年代美好的音樂、看不到那時候美好的電影，對來自未來的James來說，過去的年代才是他心中理想的年代，這部片別出心裁的地方在於，經過許多次時空旅行後，James即使有著強健的體魄與心智，依舊感到混亂與無所適從，他開始覺得會不會一切只是場夢，那些科學家只是夢魘，而那夢裡美麗的心理醫生、那完美的年代和美麗的音樂，那才是真實。
「我不想知道未來，我想成為健康的人，我只希望現在成為現在，我想留在這裡，留在這個時代，跟你在一起。我不想他們再找到我，我不想回去......」
我覺得這部電影特別之處就在這裡，明明James一直生活在悲慘的時代，來到過去的時間並不長，這裡對他來說才應該是黃粱一夢，但他卻拒絕接受事實，也許他真的曾經感到混亂，但意識清醒後他還是選擇說服是自己病了，什麼拯救世界，那對他來說一點也不重要，他想要的，就只是同那謎之聲所說的，他想要讓過去成為他的現在，與美麗的邂逅一起。
可惜女主角Catherine本就對於穿越時空有些研究，更發現了資料中那在戰爭中倖存的男人就是James，她本來一直認為James有精神偏差，為自己建構了一個完整的世界，卻發現他所說的都是事實，James硬說自己發瘋、需要醫治的時候，反而是Catherine說服他、帶領他一起追查真相，這也說明了為什麼Catherine也總覺得James很面熟，兩人的愛情是命中注定的。
悲哀的是，宿命也是注定的，從Catherine惡作劇打了通電話說出有關「12 Monkeys」的情報開始，我們就感到整件事情變得很不尋常，主角們的命運一直在向噩夢靠攏，即使發現Jeffrey領軍的「12 Monkeys」根本只是激進的動保團體，真相到底如何已不那麼重要，重要的是若世界真的將在幾個禮拜後毀滅，至少我要與心愛之人一起度過，他們對於人生的追求，打算展開一趟James從未經歷過的海邊之旅，可是命運之輪早已啟動，任何意外的情節、隨機而來的想法、或不可不為的使命，任何一個看似難以預料的節點，卻在在都是將他們送往結局的通道，上帝早為我們規劃好了未來的路途，沒有人可以預測、沒有人可以避免，James的未來也早已注定完結在他小時候曾目睹過的那個剎那。
Catherine那憐憫的眼神訴說衷情，也似在透露她的期盼、懷有的希望，那麼這一次請她千萬要去告訴小James，未來別再踏入這個機場了。我認為未來可以轉變，是因為這部片裡的未來似乎並不是那麼死板的，James在機場打完電話後，他的搭擋突然現身，這很可能就是在暗示，這一通電話至少在他回到過去前是尚未出現的，而最終來自未來的科學家與病毒散播者坐在同一架飛機上的隔壁，我不喜歡悲觀的認為，那是科學家在那個年代與人類重大時刻錯身而過這種灰暗的想法，我覺得科學家最終阻止了那場災厄，那男人買了那麼多機票，現在他們已掌握了情報，便不可能再讓他得手，就算真的無法阻止好了，至少拿到原體病毒的科學家，在未來也能製作血清，我相信人類是可以重返地表，重回大自然的擁抱的，不然James的白白犧牲，便太過不值了，我絕對是存有希望的。
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電影最後，編劇再一次重述了善與惡、瘋狂與清醒的二元觀念，是根本無法判斷的，舉止想法誇張的Jeffrey做的只是無傷大雅的事情，他只是想解放動物的權利和自由，而真正的壞人卻是一般人認為正派的一方，是位教育水準高的科學家，誰會知道他懷有反社會的思想? 編劇不斷誤導觀眾，實在是高招，也在其中藏匿許多難解的問題。
Catherine曾說他們心理醫生的職責便是判斷錯與對、判別誰的精神異常而誰不是，但當她發現James說的是實話後，她反而難以判定自己的所作所為是否真有其權威性了，她失去了原有的信念，而這想必是正常的，如同死刑，就算一個人剝奪了另一人的生命，然而法律、法官、檢察官、其他的社會大眾，任何人有任何權力去剝奪那人的生命嗎? 精神科醫師擁有執照便可以認定這個人是瘋子而那個人不是嗎? 這些辯論有許多種答案，沒有什麼真理存在，我只是認為，照這種思考模式去推理，我們賴以維繫的法律、職權，便都充滿弔詭與不可仰賴性，理性的法治社會只是一個幌子，拿來欺瞞人類我們都走在有憑有據的安全道路上，事實上以法弄法、做著合法卻違背道德良知的事、鑽法律漏洞、人情壓力，這些事不都時有所聞嗎? 那麼到最後我們能依憑的只剩自己心裡的那把尺了。
這部電影展現出來的思想內涵頗深，不過是以淺顯的方式呈現，影像美感雖一般，但故事真的不錯，道盡了命運的無奈和社會的荒唐。
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